土元以土为生，饲养土的好坏对土元的生长、发育、繁殖至关重要。
饲养土取土时间一般冬季为好，此时土壤内病虫、杂菌较少。取土时将土层翻开打碎，在太阳下曝晒消毒、灭菌、杀虫。用新洁尔灭、福尔马林按800倍液用喷雾器均匀喷在饲养土上，边喷边翻动。然后饲养土按每平方米80%敌敌畏乳油100克稀释100倍均匀喷撒饲养土，尽量分布均匀。拌匀后用塑料薄膜覆盖，四周压严，以防漏气。处理1周后摊开散气1～2周，然后在饲养土中按每百斤饲养土加已风化的石灰粉2斤拌匀，之后用6目筛过筛备用。

（一）饲养土（窝泥）
土壤是土元生长发育和繁殖的场所，可提供部分水分和养料。因此，选择和准备好饲养土，对土元饲养成败至关重要。

土元又名地鳖虫，属杂食性昆虫，饲养土元时应掌握这样的喂食原则，即所喂食物应对土元有一定诱引作用，使它一见到食物就爱吃。还应注意所喂食物的品质，一定要选用新鲜、无毒、没有霉变的可口食物。土元的饲料可以分为以下几类。

蚁害是蚂蚁引起的危害。蚂蚁属节肢动物门；昆虫纲、膜翅目的小昆虫。群体生活杂食性的小动物。

病因：胃肠病俗称大肚子病、鼓胀病，实质是包括消化不良和胃肠细菌感染；这两种病可单独发生，如消化不良，但往往一起发生。即胃肠细菌感染得病后，干扰破坏了消化道正常功能，则会发生消化不良；而地鳖虫消化不良时，降低了消化道抗病能力，又易感染病菌而得胃肠病。

病因：霉审病的病因是生活在空气中；土壤里的各种霉菌感染所致。
本病多发生在霉雨季节，这时由于高温多雨，空气湿度大，适于霉菌的生长繁殖；加上饲养土温度、湿度增加，饲料残渣易腐败变质，因此饲养土。适于霉菌生长，并且在此大量繁殖，地鳖虫在饲养土上面爬有觅食时就容易被霉菌感染而生病，如果饲养密度大时，还会因地鳖虫之向的接触而传播本病。

土元在放大镜下观察，爬行物呈椭圆状，体长1毫米左右，体表布满短绒毛，前部有一对螯肢，可确诊为螨虫病。

1、幼虫、中虫的管理
幼虫孵化出来后，便与卵块分离。筛出的幼虫连同饲养土一齐放入坑池内或盆内饲养。幼虫的放养密度大一些(0.3－0.4公斤／平方米，约8－10万只)密度大便于饲喂．观察。放养幼虫的饲养土不必太深，有８厘米即可，以后随着分池饲养逐渐加深饲养土，中虫8－12厘米。幼虫饲养温度在32℃，中虫在30℃。幼虫出壳后5天开始吃食。这时需要部分麦麸，瓜果的花，小青菜，南瓜丝等。麦麸最好用细眼筛筛过后泡制。幼虫期需添加面粉，豆粉等更优质的饲料，用量不需过大。幼虫的吃食量很小，在投喂时要注意适量。随着幼虫不断长大，养殖密度也变得过大。此时的幼虫吃食量大增，活动量也大，这时便需第一次分池。分池时连土带虫扒出二分之一放入另备的空池或盆内，括平，然后填入新的饲养土，略超过原来的饲养土深度，分池饲养土如果温差太大，应预热才能进池。

当母虫已长到成熟，或是需要饲养池用，或产卵数量明显衰退，就需要进行采收，方法是用8毫米眼筛把虫筛出，用沸腾的开水将虫烫死，捞出后再放到清水中淘洗一下，然后放到太阳下晒干为止。采收应注意，选好晴好天气，速度要快，一次性采收一大批，不能把连续几天采收的混合在一起，引起干湿不等。采收后要求是：身干，无杂，完整，不霉变。

选好相应面积大小的孵化室，如果一次孵化50公斤土元卵块，需要面积10立方米空间，把卵块和饲养土搅拌一起，放到孵化室内，同时开始加温加湿。加温用煤炉或电热炉，用煤炉加温应注意用管道把煤气排出孵化室，孵化室内温度长期保持28-30℃，不能忽高忽低，相对湿度保持50-60%。选用直径60-80厘米的塑料盒，每个塑料盒内可放置4公斤种卵，每天需翻动一次或二次，大约20-30天开始出小虫，一般43天出完。

人工养殖土元受消费市场和品种突破的拉动，现市价药用虫稳定在每公斤23―26元，食用虫（冷冻）价格在每公斤10―15元左右。下面对土元养殖提出四项注意以促进和提高养殖的经济效益。

（一）饲养土（窝泥）土壤是土元生长发育和繁殖的场所，可提供部分水分和养料。因此，选择和准备好饲养土，对土元饲养成败至关重要。饲养土质要求疏松、肥沃和潮湿，一般可用垃圾土，经发酵的牛粪或菜园土，也可用砂土。饲养土要曝晒消毒，用6目筛过筛去杂，每100公斤土中可加入已风化石灰粉2公斤，增加钙质，以补充土元蜕皮产卵所消耗的钙质。在饲养土中加入草木灰、谷壳、木屑、发酵过的圈粪，可增加土的疏松和肥沃程度，饲养土的湿度掌握在用手捏成团，松手即散，含水量15％～20％为宜，含水量过大或过低均不利于土元生长和发育。饲养土的厚度随虫龄增大而增加，一般小龄若虫的饲养土厚度为7～10厘米，中型若虫15～20厘米，大型若虫或成虫为30厘米以上。

　　土元是地鳖虫的别称，是鳖蠊科、姬蠊科昆虫种类的统称，我国常见种类为中华真地鳖、冀地鳖和金边地鳖。中华真地鳖的药用名称是土元，是主要的药用种类。

一、幼虫、中虫的管理
幼虫孵化出来后，便与卵块分离。筛出的幼虫连同饲养土一起放入坑池内或盆内饲养。幼虫的放养密度应大一些（0.3―0.4公斤/平方米，约8―10万只），密度大便于饲喂、观察。在孵化过程中会有部分螨虫带入坑池内，数小时后饲养土表面会有螨虫出现，并吃食体弱、碰伤的幼虫，螨虫入土不深，用括板把面上的螨虫连虫括出，筛掉即可。

土元温室工厂化速养，就是把土元饲养室建成温室，像工厂的生产车间一样，不论外界的气温如何，都能使土元始终如一的健壮生长，从而可把原来饲养的一个周期(1～2年)缩短为6～8个月，并能像工业产品一样分批生产出来。而其技术要求并不高，易操作，易管理，工作量也不大。因土元原来是野生昆虫，对环境的适应性较强，只要具备适宜的温度和可口的饲料，适时分池即可，比养猪、羊、鸡、鸭等还要省工省料。